Một chàng sinh viên nghèo hàng ngày phải làm thêm vất vả để kiếm thêm tiền trang trải học phí. Cô gái trẻ là tiểu thư lá ngọc cành vàng con của gia đình khá giả nổi tiếng trong vùng. Lần đầu được về quê hương chàng sinh viên đến cây tỏi tây và cây hành em cũng không phân biệt được.
Anh gặp em lần đầu tiên trong ngày khai giảng. Anh ngẩn ngơ nhìn em cười vui cùng đám bạn, mải mê làm đổ cốc coca lên váy trắng. Ngượng ngùng anh đưa em chiếc áo che vết loang, giây phút ấy trong tim em đọng mãi hình ảnh của anh.
Năm năm học đại học, em muốn giúp đỡ anh nhiều thật nhiều, muốn cuộc sống anh đỡ vất vả vì phải vừa học vừa làm. Đưa tiền anh không chịu nhận, anh nói anh không làm được cho em thì thôi.
Ngày tốt nghiệp, đáng lẽ đã chia tay, chỉ là tình yêu tuổi sinh viên thôi mà, nhưng em bất chấp tất cả quyết định theo anh. Gia đình em phản đối kịch liệt, nhưng em vẫn chọn cho mình người đàn ông của cả cuộc đời.
Mối tình đẹp rồi cũng nên duyên vợ chồng, cuộc sống êm đềm cứ thế diễn ra trong căn nhà tồi tàn của anh. Ngày tháng em mang thai, những khi trái gió trở trời người đau ê ẩm. Anh thương em nhiều lắm, mùa đông cũng như mùa hè, ngày mưa cũng như ngày nắng, anh cố gắng đi làm kiếm thêm tiền nuôi vợ chăm con.
Tai họa ập đến, một tai nạn xảy ra, anh liệt đôi chân, nằm một chỗ ở nhà, tất cả công việc trong nhà từ nhỏ đến lớn đều trông cậy vào em. Bố mẹ thương con đến đón em về nhưng em từ chối. Chữa bệnh cho anh em bán hết mọi thứ trong nhà, cuối cùng cũng hết. Bố mẹ em thấy con khổ lại cho tiền.
Cuộc sống của đôi vợ chồng nghèo cứ vậy diễn ra ở một vùng quê, em làm giáo viên, anh nằm nhà viết sách. Em đã trút bỏ hình ảnh lá ngọc cành vàng năm nào để trở thành người vợ đảm đang. Đi chợ mặc cả, quần áo bình thường, cân đo đong đếm còn tốt hơn những người phụ nữ khác.
Bác sĩ nói anh không còn đi được nữa, nhưng em không tin, em vẫn hy vọng. Hàng ngày vẫn bóp chân cho anh, cầu mong một phép màu sẽ đến. Em nghe có một bác sĩ châm cứu giỏi, em đèo xe 50km đưa anh đi châm cứu hai ngày một lần không kể ngày nắng ngày mưa ngày lạnh ngày nóng. Anh nhìn em khóc: "Nếu còn có kiếp sau, anh sẽ không bao giờ yêu em nữa, em quá khổ vì anh"
Một năm sau phép màu đến thật, chân anh hồi phục cũng là lúc anh nhận được giải thưởng quốc tế từ những cuốn sách anh viết. Không ai có thể nghĩ sẽ có ngày hôm nay. Anh được mời sang Pháp thuyết trình và phát triển ba năm, anh do dự, em nói: "Phải đi, cơ hội không đến hai lần".
Nếu còn có kiếp sau, anh sẽ không yêu em nữa.
Nhìn lại quãng đời, em đâu còn trẻ đẹp như xưa…Chồng, con, vất vả, thân hình gầy gò ốm yếu. Pháp là đất nước của tình yêu, nhiều người nói anh đi sẽ không trở lại. Em chỉ mỉm cười đáp lại: "em và anh đã trải qua bao nhiêu sóng gió, vì một việc thế này em ko sợ mất anh"
Ba năm sau anh trở về, không báo trước, muốn dành cho em một sự bất ngờ. Nhưng vừa xuống xe anh đã thấy em đứng đó. Anh hỏi sao biết anh về mà ra đón, em trả lời: "Em chờ ở đây mỗi ngày, chỉ cần là xe từ sân bay về là em không bỏ qua chuyến nào"
Anh chỉ khóc mà nói: "Nếu còn có kiếp sau, anh không nên yêu em nữa, tình yêu của em làm anh đau lắm đau lắm, tình yêu của em quá nhiều khổ đau…"
Em đáp trả lời anh: "Tình yêu luôn luôn là khổ đau cay đắng. Tình yêu như một bông hoa sen, hoa sen đẹp nhưng nó có cái nhụy sen, nhụy sen rất đắng. Nếu còn có kiếp sau, em sẽ vẫn muốn được yêu anh"
